لا بد من التفريق بين الإدمان وبين الأعراض الأخرى المصاحبة لتناول الأفيونات: الإدمان: يعني أن يصل المريض إلى حالة الاعتماد الجسدي والنفسي على العلاج مما يدفعه إلى السعي لتناول العلاج بأي ثمن حتى لو كان على حساب صحته. - الاعتماد الجسدي: ويقصد به تعوّد الجسم على العلاج بحيث يصاب المريض بأعراض مزعجة إذا توقف العلاج فجأة. وهنا يجب اللجوء إلى التخفيف من الجرعات بالتدريج إلى أن يتم الاستغناء عن العلاج. - زيادة الجرعات: والمقصود بها أن المريض قد يحتاج إلى جرعات متزايدة مع تقدم الوقت من أجل السيطرة على الألم، وهذه حالة طبيعية وليس لها علاقة بالإدمان.